31 বছর বয়সী Putintseva US Open নারী সিঙ্গেলস প্রথম রাউন্ডে 2 ঘণ্টা 51 মিনিট খরচ করে আগে এক সেট হারিয়েও উল্টে জেতেন, শেষে 4-6/7-5/6-3-এ 12 নম্বর সিড Bencic-কে হারান, Flushing Meadows-এ টানা তিন বছর প্রথম রাউন্ড পার করেন; পরের রাউন্ডে তিনি কোয়ালিফায়ার থেকে ওঠা Zheng Qinwen-এর মুখোমুখি হবেন।

বৃষ্টিতে ম্যাচ নির্ধারিত সময়ের পর শুরু হয়। প্রথম সেটে Bencic দ্রুত সঠিক ছন্দ পান, 3-0 দিয়ে শুরু করেন; Putintseva একবার ব্রেক ফেরত নিয়ে 3-3 সমান করলেও, Bencic সেটের শেষে গুরুত্বপূর্ণ ব্রেক তুলে 6-4-এ আগে এক সেট নেন।

দ্বিতীয় সেটে Putintseva আবার 0-2 পিছিয়ে শুরু করেন, তবে ম্যাচ গড়ালে Bencic-এর ফর্ম নড়ে, Putintseva সুযোগ কাজে লাগিয়ে দুবার ব্রেক তুলে 7-5-এ সেট ফেরান। ডিসাইডিং সেটে মাঝামাঝি পর্যন্ত সমতা ছিল, কিন্তু Putintseva শেষ পর্যায়ে টানা চার গেম জিতে 6-3-এ ডিসাইডিং সেট নেন, উল্টে Bencic বাদ দেন।

এতে সম্ভাব্য অলিম্পিক স্বর্ণ ডার্বি আর হয়নি, Bencic এখন পর্যন্ত বাদ পড়া সর্বোচ্চ সিডও হন; Bencic 2023 French Open-এর পর প্রথমবার গ্র্যান্ড স্ল্যামে প্রথম রাউন্ডেই থেমে যান, আট বছর পর Flushing Meadows-এও এক ম্যাচেই ছিটকে যান।

Putintseva Bencic-কে ট্যুরে 3 টানা হার দেওয়ার পাশাপাশি TOP15 খেলোয়াড়দের বিপক্ষে ট্যুরে নিজের 7 টানা হারও ভাঙেন, আর 2024 Wimbledon তৃতীয় রাউন্ডে আপসেটে Swiatek হারানোর পর প্রথমবার গ্র্যান্ড স্ল্যামে বিশ্ব টপ-15 খেলোয়াড় হারান; এ সময়ে তিনি একবার 5 টানা হারও খেয়েছিলেন।

Putintseva এতে Zheng Qinwen-এর দ্বিতীয় রাউন্ডের প্রতিপক্ষ হন, দুজনেরই US Open-এ সেরা ফল কোয়ার্টারফাইনাল, তবে গত পাঁচ বছরে Putintseva US Open-এ মাত্র একবার তৃতীয় রাউন্ডে উঠেছেন; Zheng Qinwen 2025 অনুপস্থিত ছাড়া বাকি তিনবারই অন্তত রাউন্ড অব 32 পেরিয়েছেন।

আগে Putintseva ও Zheng Qinwen দুবার মুখোমুখি হয়েছেন, দুবারই ক্লেতে, Zheng Qinwen কোনোটিতেই জেতেননি; 2023 French Open দ্বিতীয় রাউন্ডে তিন সেট লড়ে Zheng Qinwen 3-6/6-4/2-6-এ হারেন; 2024 Madrid-এ 5-7/0-2 পিছিয়ে পায়ের চোটে মাঠ ছাড়েন। এছাড়া Putintseva গ্র্যান্ড স্ল্যামে China নারী তারকাদের বিপক্ষে 6 বারই অপরাজিত, Xu Yifan, Han Xinyun, Wang Qiang, Zheng Qinwen, Wang Xinyu ও Zhang Shuai সবাই তাঁর কাছে হেরেছেন।

(Liu Xiyao)