গত মৌসুমে স্পার্স শুধু ফাইনালে হারেনি। তারা সুযোগটা নষ্ট করেছে। সিরিজের ৫টি ম্যাচের মধ্যে ৪টিতে স্পার্স বারবার লিড হাতছাড়া করে শেষ পর্যন্ত নাটকীয়ভাবে হেরে যায়, যার মধ্যে ছিল ইতিহাসের সবচেয়ে বড় প্রত্যাবর্তনে হারও। স্পার্সকে মেনে নিতে হয়েছে এই সত্য: সর্বকালের অন্যতম সেরা ম্যাচগুলোর একটি হয়তো তাদের সবচেয়ে বড় দুঃস্বপ্ন।

ভিক্টর ওয়েমবানিয়ামা যেমন জানিয়েছেন, এর ফলে বেশ কিছু রাত তাদের নির্ঘুম কেটেছে। ভালো দিকটি হলো, এনবিএর সর্বোচ্চ পর্যায়ের প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নেমে তারা পুরোপুরি দিশেহারা হয়ে পড়েনি। তারা সিরিজটি হাতছাড়া করেছে কারণ বেশিরভাগ সময় আসলে ম্যাচ তাদেরই নিয়ন্ত্রণে ছিল। এমন নয় যে চোটে জর্জরিত থান্ডারকে কোনোমতে হারিয়ে তারপর নিকসের কাছে শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত বিধ্বস্ত হয়েছে। সিরিজ হারার প্রধান কারণ ছিল চতুর্থ কোয়ার্টারে তাদের আক্রমণ বাস্তবায়নের ভেঙে পড়া।

"আমার মনে হয় যে অংশটা আমার সঙ্গে সবচেয়ে দীর্ঘ সময় থেকে যাবে, তা হলো আমরা চ্যাম্পিয়নশিপ জেতার কত কাছাকাছি ছিলাম," ক্যাসল বলেন। "তাই আমার মনে হয় এটা সত্যিই আমাদের বাকি জীবনের চরিত্র গড়ে দেবে।"

"তোমাকে সবকিছু অনুভব করতে হবে। আমরা কোনো কিছু থেকে পালাতে চাই না," ওয়েমবানিয়ামা বলেন।

নিকসের বিপক্ষে সিরিজে স্পার্সের অনেক খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্সই ছিল অস্থির, তবে ফক্স ছিলেন বিশেষভাবে চোখে পড়ার মতো। গোড়ালির মচকানো নিয়ে খেলে তিনি প্রায়ই তার পরিচিত শটগুলো নিতে পারতেন, কিন্তু বল রিমে লেগে ফিরে আসত, তার শুটিং সাফল্যের হার ছিল মাত্র ৩৪.৩ শতাংশ। ফক্স জানান, তিনি আরও ভালো খেলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু যা হওয়ার তা হয়ে গেছে।

"আমি অতীত পেছনে ফেলে এসেছি," ফক্স বলেন। "এটা কিছুদিন আমাকে সত্যিই পীড়া দিয়েছে। তুমি এটা নিয়ে ভাববে। কিন্তু তুমি চাও না বাকি বাস্কেটবল ক্যারিয়ার জুড়ে এটা তোমাকে তাড়া করে বেড়াক। কাউকে জিততে হবে, কাউকে হারতে হবে।"