বেইজিং সময় ৩০ সেপ্টেম্বর, মৌসুমের শুরুতে খেলার সময় নিয়ে পরীক্ষা-নিরীক্ষার পর জ্যাকসনভিল জাগুয়ার্সের NFL “টু-ওয়ে” তারকা ট্র্যাভিস হান্টার তৃতীয় সপ্তাহে রক্ষণভাগে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি ভূমিকা পেয়েছেন। দ্বিতীয় সপ্তাহে ৩১টি ডিফেন্সিভ স্ন্যাপ খেলার পর, ওয়াইড রিসিভার ও কর্নারব্যাক—দুই ভূমিকাতেই খেলা এই তারকা তৃতীয় সপ্তাহের ম্যাচে ৪৫টি ডিফেন্সিভ স্ন্যাপে মাঠে ছিলেন এবং সেই সুযোগে ক্যারিয়ারের প্রথম নিয়মিত মৌসুমের ইন্টারসেপশনও তুলে নেন।

তবে আক্রমণভাগে তাঁর অবস্থা সম্পূর্ণ বিপরীত। দ্বিতীয় সপ্তাহে মাত্র ৬টি অফেন্সিভ স্ন্যাপের পর তৃতীয় সপ্তাহে আক্রমণের কৌশলে তাঁকে মাত্র ৫ বার মাঠে নামানো হয়, এবং টানা দুই ম্যাচে তিনি কোয়ার্টারব্যাকের কাছ থেকে একটিও পাস টার্গেট পাননি।

বর্তমান দল সাজানো দেখে মনে হচ্ছে, জাগুয়ার্সের কোচিং স্টাফ হান্টারকে পূর্ণকালীন কর্নারব্যাক হিসেবে গড়ে তুলছেন, আর আক্রমণে তিনি কদাচিৎ দেখা দেওয়া এক “অতিথি চরিত্রে” পরিণত হয়েছেন। এই প্রতিভাবান নতুন তারকা এমন ভাগ্য মেনে নিয়েছেন কিনা, তা এখনো অজানা। তাঁর নিজের পরিকল্পনা অনুযায়ী, তিনি আক্রমণ ও রক্ষণ—দুই প্রান্তেই আধিপত্য দেখাতে চান এবং বল নিজের হাতে শক্ত করে ধরে রাখতে চান। তিনি একবার খোলাখুলি বলেছিলেন, ভবিষ্যতে যদি শুধু রক্ষণেই মনোযোগ দেন, এমনকি প্রতিপক্ষের অর্ধেক মাঠ পুরোপুরি আটকে দিতেও পারেন, তবুও হয়তো ঘন ঘন বল ছোঁয়ার সুযোগ পাবেন না।

যা-ই হোক, দীর্ঘমেয়াদি উন্নতি এবং দল গঠনের স্বার্থের দিক থেকে দেখলে, রক্ষণে মনোযোগ দেওয়াই হয়তো হান্টারের ক্যারিয়ারের সেরা পথ—বিশেষ করে জাগুয়ার্সের ওয়াইড রিসিভার বহর যেহেতু এমনিতেই বেশ সমৃদ্ধ।

(প্রতিবেদক: জিয়ানজুন)