উজবেকিস্তানকে পেনাল্টি শুটআউটে হারানোর পর চীনের অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ পেল, দলের ইতিহাসের সেরা ফল। অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপের রুপো থেকে এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ পর্যন্ত আন্তোনিওর অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ২৫২ দিনে দুবার অলৌকিক সাফল্য গড়ল!

জানুয়ারির অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপে আন্তোনিওর অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ইরাক, অস্ট্রেলিয়া ও থাইল্যান্ডের সঙ্গে এক গ্রুপে ছিল, তবু ১ জয় ২ ড্র নিয়ে নকআউটে ওঠে।

শেষ আটে পেনাল্টি শুটআউটে উজবেকিস্তানকে বাদ দেওয়ার পর আন্তোনিও সেমিফাইনালে ভিয়েতনামের বিপক্ষে নিজে থেকে ফরমেশন বদলান এবং শেষ পর্যন্ত ৩-০-এ সম্পূর্ণ জয় পান। প্রথমবার অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপের ফাইনালে ওঠেন এবং জাতীয় দলের ২২ বছর ধরে মহাদেশীয় ফাইনালে উঠতে না পারার অভিশাপ ভাঙেন।

২৪ জানুয়ারির অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপ ফাইনালে অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ০-৪-এ জাপানের কাছে হারে। এতে জাতীয় দলের ২২ বছরের সেরা ফল গড়ে।

মাত্র ২৫২ দিন পর আন্তোনিও আবার অলৌকিক সাফল্য গড়লেন, দলকে এশিয়ান গেমসের ব্রোঞ্জ এনে দিলেন। অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপের মতোই অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল আবার গ্রুপ অব ডেথে পড়ে। তবু আন্তোনিওর রক্ষণাত্মক কৌশলে দল উত্তর কোরিয়া ও ইরানকে পেছনে ফেলে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে পরের রাউন্ডে ওঠে।

শেষ আটে থাইল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তোনিও আবার নিজে থেকে ফরমেশন বদলান, ৩-০-এ জিতে সেমিফাইনালে ওঠেন। সেমিফাইনালে দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারলেও অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দলের হারকে "ঘনিষ্ঠ হার" বলা যায়। আন্তোনিওর কোচিং ও খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স গণমাধ্যম ও সমর্থকদের প্রশংসা পেয়েছে।

অনূর্ধ্ব-২০ ও অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল নিয়ে তিনটি মহাদেশীয় প্রতিযোগিতায় নেমে আন্তোনিও সব কটিতে শেষ আটে উঠেছেন, অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপে রুপো ও এশিয়ান গেমসে ব্রোঞ্জ পেয়েছেন।

অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপে অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ৬ ম্যাচে ২ জয়, ৩ ড্র, ১ হার পায়। মোট মাত্র ১ গোল করে, তবু ৫ ম্যাচে প্রতিপক্ষকে গোলশূন্য রাখে। শুধু ফাইনালে জাপান ৪ গোল করে। এশিয়ান গেমসে অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ৬ ম্যাচে ৮ গোল করে, খায় মাত্র ৫।

অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের ১২ ম্যাচে অনূর্ধ্ব-২৩ জাতীয় দল ৮ বার প্রতিপক্ষকে গোলশূন্য রাখে। গোল খায় শুধু জাপান, উত্তর কোরিয়া, দক্ষিণ কোরিয়া ও উজবেকিস্তানের কাছে।

দলের জন্য আলাদা করে বানানো কৌশলের জোরে একসময় "দাজিয়াও নিও" বলে ঠাট্টা করা আন্তোনিও অনূর্ধ্ব-২৩ এশিয়া কাপ ও এশিয়ান গেমসের পারফরম্যান্স দিয়ে প্রমাণ করলেন, চীনা ফুটবলের সবচেয়ে উপযোগী প্রধান কোচ তিনিই!